Các nhà thiên văn học vừa xác định ngoại hành tinh GJ 3378b quay quanh sao lùn đỏ GJ 3378 là một trong những mục tiêu triển vọng nhất để nghiên cứu khả năng tồn tại sự sống ngoài hệ mặt trời nhờ vị trí tương đối gần và những đặc điểm phù hợp với sự hiện diện của nước.
- Tìm thấy thi thể bé trai sau nhiều ngày mất tích tại suối ở Thái Nguyên
- Uống cà phê buổi sáng giảm 31% nguy cơ tử vong tim mạch
- Bắt kẻ bắt cóc bé gái 6 tuổi bán dưa ven đường ở Sơn La
Phát hiện được công bố trên chuyên san The Astrophysical Journal sau khi nhóm nghiên cứu thực hiện các quan sát bổ sung đối với hành tinh được phát hiện từ năm 2024. Ngoại hành tinh này nằm cách hệ mặt trời khoảng 25 năm ánh sáng và được đánh giá là một trong những hành tinh giống Trái đất nhất từng được phát hiện trong phạm vi khoảng 33 năm ánh sáng.
GJ 3378b thuộc nhóm siêu Trái đất, tức những hành tinh có kích thước lớn hơn Trái đất nhưng vẫn đủ nhỏ để nhiều khả năng có cấu tạo đá tương tự hành tinh của chúng ta. Những phân tích mới cho thấy hành tinh này quay quanh sao lùn đỏ GJ 3378 ở khoảng cách thích hợp để nước có thể tồn tại ở dạng lỏng trên bề mặt, đồng thời ước tính khối lượng cũng được điều chỉnh từ gấp 5,3 lần xuống còn khoảng 2,3 lần khối lượng Trái đất.
Khoảng cách tương đối gần giúp GJ 3378b trở thành mục tiêu thuận lợi hơn cho các chương trình quan sát trong tương lai. Theo nhóm nghiên cứu do nhà thiên văn học Paul Robertson thuộc Đại học California ở Irvine (Mỹ) dẫn đầu, đây là một trong những ứng viên nổi bật nhất để tiếp tục khảo sát khả năng tồn tại sự sống ngoài địa cầu.
“Đây là phát hiện đáng chú ý”, trưởng nhóm Robertson cho biết, thêm rằng 25 năm ánh sáng nghe qua có vẻ xa, nhưng thật ra lại gần theo bình diện vũ trụ. Chẳng hạn, Dải Ngân hà của chúng ta trải rộng khắp 100.000 năm ánh sáng.
Trong quá trình tìm kiếm sự sống ngoài Trái đất, các nhà khoa học ưu tiên những nơi có khả năng tồn tại nước ở dạng lỏng vì đây là điều kiện thiết yếu đối với mọi dạng sống đã biết. “Phương châm của chúng tôi là “hãy lần theo dấu vết của nước”, ông Robertson giải thích, vì mọi dạng sống trên trái đất đều cần đến nước.
Bên cạnh yếu tố nước, cấu tạo của hành tinh cũng được xem là dấu hiệu quan trọng khi đánh giá khả năng duy trì sự sống. Với đặc điểm là một hành tinh đá và nằm trong vùng quỹ đạo thích hợp quanh ngôi sao trung tâm, GJ 3378b tiếp tục thu hút sự quan tâm của giới khoa học như một điểm đến đáng chú ý trên hành trình tìm hiểu sự sống ngoài hệ mặt trời.
Nguyên Hương (Tổng hợp)
