Sau 7 năm làm shipper và phục vụ tiệm bánh, TS Yitang Zhang gây chấn động giới học thuật năm 2013 khi giải mã thành công bài toán kinh điển về số nguyên tố ở tuổi 55.
- Nghệ An: Giông lốc dữ dội khiến hơn 60 ngôi nhà tại Kỳ Sơn bị tốc mái
- Bé trai tại Đà Nẵng nhập viện vì nghi điện thoại phát nổ
Hành trình từ nhân viên tiệm bánh đến bước ngoặt toán học ở tuổi 55
Yitang Zhang sinh năm 1955 tại Thượng Hải, sớm bộc lộ năng khiếu toán học vượt trội khi có thể tự chứng minh định lý Pythagore từ năm 9 tuổi. Sau khi nhận bằng Tiến sĩ tại Đại học Purdue vào năm 1991, ông đối mặt với giai đoạn khó khăn nhất cuộc đời khi không thể tìm được việc làm trong giới học thuật do thiếu thư giới thiệu và tính cách trầm lặng. Trong suốt 7 năm tiếp theo, Zhang phải làm đủ nghề để mưu sinh như giao hàng, làm sổ sách và phục vụ tại các tiệm sandwich Subway. Dù cuộc sống bấp bênh đến mức phải ngủ nhờ nhà bạn hoặc trong xe hơi, ông vẫn kiên trì nghiên cứu toán học ở bất cứ đâu có thể.
Năm 1999, nhờ sự giúp đỡ của bạn cũ, Zhang mới có được công việc giảng dạy tạm thời tại Đại học New Hampshire và bắt đầu chuyển hướng sâu hơn vào lý thuyết số. Bước ngoặt vĩ đại đến vào năm 2013 khi tạp chí Annals of Mathematics công bố bản thảo của ông về khoảng cách giữa các số nguyên tố. Công trình này đã chứng minh một định lý mang tính bước ngoặt, giải quyết bài toán lâu đời của nhân loại và đưa một giảng viên vô danh trở thành nhân vật tiêu biểu của toán học hiện đại chỉ trong vòng ba tuần phản biện. Phát hiện này ngay lập tức gây chấn động giới học thuật toàn cầu vì tính đột phá trong phân bố số nguyên tố.
Sự thừa nhận của giới học thuật và quyết định trở về quê hương
Sau thành công chấn động, Yitang Zhang liên tục nhận được những giải thưởng danh giá nhất như Ostrowski Prize và Rolf Schock Prize. Ông được mời làm việc tại Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton và gia nhập Đại học California trong gần một thập kỷ để tiếp tục sự nghiệp nghiên cứu. Dù trở nên nổi tiếng toàn cầu, Zhang vẫn duy trì lối sống kín đáo, khiêm nhường và khẳng định bản thân chỉ mong muốn một không gian bình lặng để làm toán. Ông thường xuyên dành thời gian đi bộ hàng giờ mỗi ngày để suy nghĩ về các công thức và ý tưởng mới.
Đến tháng 6/2025, ở tuổi ngoài 70, nhà toán học lừng danh đã quyết định trở về Trung Quốc để đảm nhận vị trí Giáo sư tại Đại học Sun Yat-sen,. Ông chia sẻ niềm xúc động khi được quê hương trân trọng đón nhận sau 40 năm bôn ba và tin rằng đây là thời điểm thích hợp để đóng góp cho môi trường nghiên cứu nước nhà. Hành trình của Yitang Zhang không chỉ là một kỳ tích về trí tuệ mà còn là minh chứng cho một kiểu thành công âm thầm, bền bỉ. Câu chuyện của ông khẳng định rằng đỉnh cao có thể đến muộn nếu con người luôn giữ vững niềm tin tuyệt đối vào bản thân.
Theo: CafeF
